3月下旬ある日、阪急交通社のチラシで草津温泉の安いお値打ちツアーを発見。
最近西表島へ行ったばかりだけど、ずっと行ってみたかった温泉だったので、
値段につられて即決断。サクッと2泊3日で行ってきた。
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| 4月頭、草津はまだ冬 |
1日目
約5時間のちょっと長いバス旅。
朝9時半頃の出発で、休憩を数回挟んでホテル到着時刻はだいたい午後2時くらい。
バスは春休みの学生と、家族、お友達同士の年配者で満席。2台が出動。
長旅だったけど、行きはゆったりとしたスペースのある席だったので快適だった。
4月の初めだったので、高速道路で北上しながらまだ残る桜を楽しむ。
お天気にも恵まれ、青い空と桜のピンク色のカラフルな景色を眺めていたら、
草津に近くなるたび、だんだんと季節が冬に逆戻り。
ホテルに到着したら、雪積もる真冬の世界だった。
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| ダウンコートでも寒い |
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| 雪がちらつきはじめました |
5時間移動は流石に疲れたので、到着した日はどこにも行かず、
そのままお楽しみの草津の湯へ！
ホテルのお風呂は露天風呂と、数種類の内風呂が楽しめる。
草津温泉は源泉に近いので肌が敏感な人はピリッとする、と聞いてたのだけど
私は何も感じず。。。肌が強い？
内風呂の温度は少し熱く感じたけど、露天風呂は外のひんやりした空気が
良い加減にお湯を冷ましてくれて、ちょうど良い。これは長風呂ができるぞ〜！
夕飯は和食レストラン。どれも申し分なく美味しい。
うん、確かにこのツアーはお値打ちかもしれない。満足して就寝。
2日目
ホテルの朝ごはんはビッフェ。
混雑しているのかと思ったけど、8時頃に行ったら全然で安心。
ビッフェの食事も種類も豊富で、どれも美味しい。
今回夕食は和食レストランを選択したけど、これならビッフェでも十分楽しめそう。
個人的に朝食の時間帯をもう少し延長してほし〜な〜、なんて。
どこのホテルも9時にはサービスが終了するので、
朝食を食べるにはどんなに遅くとも8時には会場に行かないといけない。
と、いうことは7時半くらいには起きないといけない。
朝寝坊の私にはそれがちょっと大変で。。。
できたら朝寝坊プランという、午前9時に起きても大丈夫な
11時までのブランチ朝食プランがあれば良いなあ。
さて、出かける支度をして、草津温泉中心地へ向かう。
ホテルは中心街から少し離れた山の途中にあり、
とはいえ距離的には歩いていけそうだけど、
結構な起伏がある坂を上るので、体力に自信がないとちょっと大変かも。
そんな要望を踏まえてか、ありがたいことにホテルから街中に行きの
無料バスが運行している。乗車約15分くらいで到着。
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| 温泉の湯気が街中に立ち昇る |
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| 温泉（マグマ=地球）パワーをひしひしと感じた |
到着したバス停の目の前にあの有名な湯畑が、ドーン！
ブルーがかった大量のお湯と、街中に立ち上る湯煙の景色が圧巻。
これぞ江戸時代から東の温泉の横綱の位置を守る、草津温泉。
寒い時期だからこそ、このモクモクした湯煙が見えるんだな〜。
草津温泉のシンボル「熱乃湯」で「湯もみショー」を観覧。
なにやら三宅裕司さんの劇団が関係しているそうで、演劇を見るようなショーだった。
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| 湯もみショー。本当に演劇のようなショーだった |
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| 草津温泉名物「熱乃湯」 |
「湯もみ」は江戸時代から伝わる、草津の伝統的な入浴法。
約50度の源泉の熱さを軽減するため、水を入れて冷ますのではなく、
できるだけ温泉の効能を残しながら、湯をもみ温度を下げる、という
独特の方法が編み出されたよう。
もっと草津温泉の歴史を知りたいなあと思って、郷土資料館のような場所を
探していたら、「草津温泉」バスターミナル内にある温泉図書館に、「
温泉資料館」
という小さい展示があることを発見。
昔の草津温泉の風景や、湯もみの写真もあり、お風呂場に写っているのは
屈強な男性たち。草津温泉の多く温泉を湯もみするならば、かなりのマンパワーと
体力が必要だったのだろうと思う。
街中を散策すると公共の無料温泉もいくつか見つけた。
今回は時間がないけれど、地元の人が行く温泉場を巡る旅も楽しそう。
この日は冷え込み、なんと4月だけど午後から雪が降った。
歩いているうちにダウンコートを着ていても寒さを感じてきたので、
昼食を済まして早々ホテルに戻ることにして、温泉で温まる。幸せ。。。
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| 草津温泉ナウリゾート |
3日目
東京行きのバスが迎えるに来るまで自由時間。
11時のレイトチェックインなので、朝食の後最後にもう1度温泉に行った。
温泉に毎日入れるってぜいたくだな〜。
ちなみに、今後改修されるのかもしれないけど、
草津温泉ナウリゾートは、更衣室からお風呂まで階段があり、
真っ裸で、1階と2階を行き来しないといけない。
私は平気だったけど抵抗がある方は、ぜひお風呂まで顔用タオルを持参してください。
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| ホテル周りを散策 |
チェックアウト後は、ホテルの周りを散策。
ホテルから10分くらい坂を登ると、スキー場があった。
どうやら3月末までオープンしてたみたい。
4月頭でこんなに寒いなら、夏はきっと涼しくて快適な場所だろう。
今度は夏にも来てみたい。草津温泉、泉質も体にあって、個人的にとても良かった！
どうやら私は硫黄系温泉が好みのようだ。
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| ホテルから徒歩圏内にスキー場 |
シーズン毎に値段が変動するみたいなので、要チェックです！
